La migraine de l'adulte (entre 18 et 65 ans) concerne entre 12 et 15% de la population avec une prédominance féminine de 3 femmes pour 1 homme.
Les critères diagnostics ont été établis en 1988 par l'International Headache Society (IHS) sur la base d'un consensus d'experts.
La Migraine doit être distinguée de la céphalée de tension, céphalée plus diffuse, non pulsatile, non aggravée par l'effort, moins intense, sans signes distinctifs, parfois accompagnée de phonophobie et/ou de photophobie. Migraine et Céphalées de tension sont souvent associées ou intriquées chez les mêmes patients.